Во-первых, западное "континентальное" литературоведение - понимая под этим традиции французских и немецких философских школ, постструктурализм, постмодернизм, в том числе и в американском проявлении. Начиная где-то с начала 80-х эти люди часто называют все это theory: у них есть конференции по "теории", работы в области "теории" итд. Это не официальное слово, а скорее внутренний жаргон, но очень распостраненный. Еще есть отдельный термин "high theory" - особенно высоколобая теория.
Во-вторых, недавно я заметил, что ученые, занимающиеся теоретической информатикой (theoretical computer science), называют - тоже неформально, внутренний жаргон - свою область "теорией". Типичные фразы: "theory community", "theory conferences". Из недавней блог-записи в блоге про теорию сложности: "A prospective Theory Blogger wants your input". Это типичный пример.
Что я не знаю:
- это использование theory как отдельного термина "птичьего языка" - насколько давно встречается в CS? Я не помню его в 90-х... но может быть, я просто не замечал. Кто помнит?
- есть ли другие науки/академические дисциплины, в которых "теория" таким вот образом обособилась в отдельный термин, обозначающий всю деятельность в данной дисциплине? Тут важно понять, что я не говорю о вообще любом употреблении слова "теория". Ясно, что, например, есть физики-теоретики и физики-экспериментаторы и они друг от друга отличаются и эти отличия выражают словами. Но меня бы очень удивило, скажем, если бы физик-теоретик, ведущий блог про физику, сказал о себе "I'm a Theory Blogger". Так по-моему не говорят, т.е. отдельно стоящий "голый" термин "теория" не обособляется. Но может, я неправ? Может, физики, или химики, или еще кто-то другой, неизвестный мне, тоже пришли к такой внутренней терминологии?